球阀是使用最广泛的阀门种类之一，对于手动球阀来说是没有常开和常闭之分的。气动球阀之所以有常开式和常闭式要从气动球阀的组成来分析。
气动球阀是由气动执行器和球阀两部分组成。而气动执行器分为双作用和单作用两种，双作用气动执行器内有齿轮齿条，活塞，输出轴，密封圈等零件。其与球阀组成了双作用气动球阀，接通压缩空气后，气压推动气缸活塞动作，带动输出轴旋转90℃，球阀打开或关闭。当断开气源后，气缸内没有压力，输出轴停止转动，球阀也保持在打开或关闭位置。只有再次接通气源后，才重新恢复动作，所以对于双作用气动球阀来说，是没有常开式和常闭式区别的。
单作用气动执行器和球阀组成了单作用气动球阀。单作用执行器和双作用执行器区别在于其内部装有复位弹簧，双作用气动执行器内是没有复位弹簧的。接通气源时，输出轴带动球阀打开或关闭，断开气源后，在弹簧驱动下复位，输出轴带动球阀关闭或打开。
常开式气动球阀就是断开气源后，球阀是打开的，接通气源后，球阀关闭。常闭式气动球阀就是断开气源后，球阀是关闭的，接通气源后，球阀打开。只有单作用气动球阀才区分常开式和常闭式的。
常开式气动球阀和常闭式气动球阀的选用主要是考虑工艺管路和设备的生产安全，在气源发生故障时，气动球阀管路打开或关闭，对于系统的安全影响是不同的，所以要根据实际情况来选用气动球阀的常开和常闭作用方式。